El compás (del latín on- y passus , "paso", o del latín compassare , "mantener el paso") [ 1 ] [ 2 ] es un instrumento que sirve para trazar círculos o arcos de circunferencia . También se puede utilizar como herramienta para tomar distancias , en particular en los mapas . Históricamente, se ha usado en numerosas aplicaciones, aunque en algunas de ellas (como las matemáticas , el dibujo técnico o la navegación ) ha sido sustituido por modernos sistemas electrónicos que permiten reemplazarlo con ventaja en la pantalla de un ordenador. Sin embargo, todavía se sigue utilizando en la educación como elemento didáctico en prácticas y de aprendizaje, y continúa siendo una herramienta corriente en diversas actividades artísticas o artesanales, como la escultura , la cantería o la carpintería .